Bookshelf 54

Ian McEwan non finirà mai di meravigliarmi. Ogni singolo romanzo mi ha tenuta avvinta alle pagine, felice vittima del suo stile unico.
Leggo che la costruzione temporale di questo romanzo é simile a quella dell'Ulisse di Joyce, narrazione di una giornata, da quando il protagonista si sveglia a quando va a dormire. Beh, per quanto mi riguarda, il risultato é completamente diverso. Quanto mi ha annoiato l'Ulisse, tanto questo Sabato mi é piaciuto.
Henry Perowne si sveglia nella sua casa nel quartiere di Fitzrovia, il 15 febbraio del 2003. È uno stimato neurochirurgo, ha un matrimonio felice, due figli intelligenti e attivi nella musica e nella poesia. La sua giornata si apre da testimone involontario di un aereo in fiamme che si sta dirigendo verso l'aeroporto di Heathrow. Quello stesso giorno a Londra é prevista una marcia contro l'invasione dell'Iraq. La politica estera entra nel suo mondo agiato e influisce sulla sua giornata. Il libro é quasi un monologo, seguiamo la vita di Perowne e i suoi pensieri, il perché di ogni sua azione. Ogni attimo, ogni sua reazione é sezionata. Il terrorismo islamico, la morte, la politica, passano nel romanzo attraverso di lui.
A prima vista sembra pedante, ogni singola azione viene raccontata nei minimi particolari e ogni pensiero sviscerato fino in fondo. Eppure, McEwan tiene benissimo e la narrazione risulta sempre intrigante ed elegante.
I personaggi e l'ambientazione sono familiari allo scrittore, infatti, tra le altre cose, la casa di Perowne é vicina alla vera casa di McEwan, entrambi sono di mezza età, molto attivi e hanno un figlio che suona la chitarra.
Come già dissi in apertura, un romanzo bellissimo, da gustarsi lentamente, parola per parola. Fossi un oggetto, vorrei essere lo strumento di scrittura di Ian McEwan. Perché da lì crea la meraviglia.

Ian McEwan
Saturday
Random House

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Ian McEwan will never stop to amaze me. Every single novel he wrote kept me enthralled to the pages, happy victim of his unique style.
I read that the temporal set of this novel is the same as the Joyce's Ulysses, story of one day, from morning to night. Well, in my personal opinion, the result is completely different. As much Ulysses bored me, I loved Saturday.
Henry Perowne wakes up in his house in Fitzrovia, the 15th February of 2003. He is a well known neurosurgeon, he is happily married, has two intelligent kids active in music and poetry. His day begins as involuntary witness of a burning airplane heading to the Heathrow Airport. That same day in London is set the March Against the Invasion of Iraq. Foreign policy enters in his wealthy world and influence his day. The book is kind a monologue, we follow his life and his thoughts, the reasons of every single act. Every moment, every reaction is dissected. Islamic terrorism, death, policy, they pass the novel through him.
At first sight it looks punctilious, every single action is told in minimum details and every thought is examined fully. But, McEwan keeps the control of the story so well and the narration is always entangling and elegant.
Characters and setting are familiar to him, in fact, among other things, Perowne's house is close to the real McEwan's house, they are both middle-age men, very active and with a son who plays the guitar.
As I said starting this review, a beautiful novel, to enjoy slowly, word after word. If I could be an object, I would be the writing instrument of Ian McEwan. Because it's there that the magic starts.

Ian McEwan
Saturday

Mentre leggevo questo libro, facevo un mini raffronto con l'autobiografia di una delle mie scrittrici preferite, Doris Lessing. Prima di leggerne la vita, di Doris avevo già letto parecchi libri, parecchie interviste. Ma la sua autobiografia non mi ha entusiasmato. Troppe pagine passate a parlare della sua infanzia, e forse, e qui mi pento preventivamente, uno stile un po' monotono, eccezionale per Doris (condizionato forse dalla noia di leggere dell'infanzia in generale).
Al contrario, di Sacks non avevo letto niente prima di questa autobiografia, pur conoscendo il personaggio. E la sua autobiografia mi ha catturata dalla prima pagina. Una vita piena raccontata con grande sincerità, interessante anche quando parla di sollevamento pesi e neurologia medica, due campi di cui non so assolutamente niente. Anche quando si è dilungato a parlare dei suoi pazienti, è sempre stato interessante. Ragione di ciò, molto dovuta anche a uno stile di scrittura vivace.
Insomma, un libro che si merita completamente 5 stelle, per essere riuscito a farmi apprezzare una storia dove casi clinici occupano la maggior parte delle pagine.
Uno di quegli autori che, chiuso il libro, avresti voluto avere come amico.

Oliver Sacks
In movimento
Adelphi
Euro 22

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During the reading of this book, I made a little comparison with the autobiography of one of my favourite writer, Doris Lessing. Before this last one, I've read a lot of novel by Doris, a lot of interviews. But her autobiography didn't excite me. Too much pages spent talking about her childhood, and maybe, and here I feel sorry, a bit boring style, unbelievable because it's Doris' (influenced maybe by my boredom in reading about childhood in general).
At the opposite, I've read nothing about Sacks before this book, but I knew who he was. And his autobiography captured me from the first moment. A full life told with extreme honesty, interesting even when we talk about weight lifting and medical neurology, two fields I know anything about. Even when he went into a detailed description of his patients, it has been very interesting. It was because his own very intense writing style.
So, a book that deserves 5 stars, because made me appreciate a story where clinical cases absorb the most pages.
Of of those authors that, when you close the book, would like to be friend with.

Oliver Sacks
On the move: a life

Il suo ultimo libro. Il nostro ultimo ringraziamento a un uomo che é stato fondamentale per la cultura in Italia. Il mio non ultimo ringraziamento a un uomo che aveva tutto il mio rispetto e la mia completa fiducia. E sono pochissimi.
Pape Satàn Aleppe é una raccolta delle Bustine di Minerva, suoi brevi articoli su vari argomenti di stretta attualità.
Lo stile... Beh. Allora. Stiamo parlando di uno dei massimi scrittori italiani. Ovvio che questi articoli siano praticamente dei saggi brevi, roba che qualunque altro scrittore si taglierebbe una mano per riuscire a scrivere così.
Sempre acuto, brillante, ironico, alterna memorie del suo passato con citazioni dotte, roba che tu te lo immagini nella sua vastissima biblioteca che, mentre scrive il pezzo, cerca il volume a cui si riferisce per una citazione, libro ovviamente sconosciuto ai più ma di cui lui conosce l'importanza universale. Nonché, per qualunque argomento, lui possedeva bibliografia ragionata e personalizzata.
Quanto avrei voluto conoscerlo. Sarebbe stato un privilegio.
Anche solo dirgli grazie. Grazie Professor Eco. Di aver reso la nostra mente un posto migliore.

Umberto Eco
Pape Satàn Aleppe
La nave di Teseo
Euro 20

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His last book. Our last thank you to a man who has been fundamental for culture in Italy. My not last thank you to a man who had my total respect and trust. And men of this kind are very few. Pape Satàn Aleppe is a collection of "Bustine di Minerva", his short pieces about several subjects of recent news. The style... Well. So. I am writing of one of the greatest writers in Italy. Of course his articles are short essays, written so well that another writer would cut its own hand to being able to write this way.
Always shrewd, brilliant, ironic, he alternates his personal memories with erudite quotes, so that you can imagine hime in his huge library that, while writing the article, search the volume in which there is that reference, book of course unknown by the most but him who knows the universal importance. As well as, for every subject, he has a personalised and reasoned bibliography.
How much I wanted to know him. It would have been a privilege.
I wanted just to say thank you. Thank you, Professor Eco. Because you made our mind a better place.

Umberto Eco
Pape Satàn Aleppe

Volevo aspettare che uscisse la versione in italiano, pensavo sarei riuscita a resistere. Ma per una come me, che ha letto i sette libri nel giro di un'estate, come sarebbe stato possibile? Alla fine ho ceduto, e mi sono presa l'ebook in lingua originale.
Allora... Probabilmente questo é il libro più difficile da recensire per chiunque sia affezionato alla saga. Cercherò di evitare spoiler per rispetto di chi deve aspettare la versione italiana.
Sono felicissima di avere tra le mani un altro pezzetto del magico mondo di Hogwarts. Ritrovare Harry, Ron ed Hermione, persino Draco, come vecchi amici é stato bellissimo. Conoscere i loro figli, vedere come se la cavano nel ruolo di genitori. La professoressa MacGranitt, che piacere.
Tanti colpi di scena,uno, davvero incredibile. Eh, gli scherzi che fa The Sorting Hat! E chi l'ha letto capirà subito a cosa mi riferisco.
Ma... Ci sono un po' di contro. Essendo una sceneggiatura di uno spettacolo teatrale, ovviamente, l'azione non può essere così serrata come nel libro e nel film. Quindi meno personaggi e più focus sui protagonisti. Albus e Scorpius, pretendenti entrambi a quanto pare al titolo "The Cursed Child". Insieme, anche la psicologia dei personaggi scade un po'. Ron visto come il solito stupido, l'unico che mentre gli altri fanno carriera sta a casa coi bambini e dirige il negozio dei fratelli... Con George presumo, anche se lui non viene mai menzionato. Rose Granger-Weasley é uguale alla madre. Intelligente ma una vera stronza.
Albus... Scusa tesoro, ma sei una lagna.
Altre piccole pecche sparse in giro per il libro, piccole cosine ma che per noi attenti al minimo dettaglio cambiano tutto. Incantesimi fatti fuori dalla scuola, magie che vent'anni prima duravano capitoli interi e ora solo cinque minuti, tra le altre cose.
Il libro é comunque un'altra storia di Harry Potter, e come tale l'ho apprezzato. Ma non é un ottavo romanzo. È qualcosa di staccato, un episodio.
Ma se non siete Babbani, dovete leggerlo.

J. K. Rowling, John Tiffany, Jack Thorne
Harry Potter and the Cursed Child
Euro 14,99

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I wanted to wait for the Italian version, I was sure I am able to resist. But how it was possible, for one like me, who had read the seven books in just one summer? At the end I gave up, and I've bought the ebook in the original version.
So... Probably this is the most difficult book to review for anyone who loves this saga. I'll to try to avoid spoilers in respect of who has to wait the translation.
I'm so happy I have in my hands another piece of the magical world of Hogwarts. Meeting again Harry, Ron, Hermione, even Draco, as old friends was beautiful. Getting to know their children, and reading about their struggles as parents. Professor MacGranitt, what a pleasure!
Many twists, especially one, so unbelievable. Eh, that Sorting Hat! And who has read it knows this reference.
But... there are few flaws. Being a script for a theatrical play, of course, the action is not so rapid as it is in books and movies. So less characters and more focus on the main characters. Albus and Scorpius, it seems they are both pretender to the title "The Cursed Child".
Together, even the psychology of the characters depreciates a little bit. Ron has pictured as an idiot, the only one who, while the other ones establish themselves, stays at home with their kids and runs the brother's store... with George I guess, but he's never mentioned. Rose Granger-Weasley is the same of her mother. Smart but snobbish.
Albus... Sorry honey, but you're a whiner.
Other little flaws are scattered around the book, little things but for us, alert to any detail, change everything. Spells made outside Hogwarts, magics that twenty years before last few chapters and now just five minutes, between the other ones.
The story is however another story of Harry Potter, and I appreciated it. But it's not an eight novel. It's something else, an episode.
But if you aren't Muggles, you must read it.

J. K. Rowling, John Tiffany, Jack Thorne
Harry Potter and the Cursed Child

Gli occidentali, in genere, hanno un'idea un po' confusa di cosa sia un harem. Si immaginano donne disponibili vestite solo di veli, musica sensuale. Niente di tutto questo.
La signora Mernissi ci racconta la sua infanzia, la casa dei suoi genitori, la vita quotidiana a Fez negli anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale. Sono anni di grandi cambiamenti in tutto il mondo e anche in Marocco. Il movimento di liberazione delle donne inizia a muovere i suoi primi passi e le cose stanno cambiando. I costumi si fanno più liberi e anche la moda si adegua. L'opposizione interna nelle famiglie é quella con cui si devono fare maggiormente i conti.
La madre di Fatema é il tramite tra la vecchia e la nuova generazione. É stata cresciuta nelle vecchie tradizioni ma si rende conto di quanto la sua casa sia in realtà una prigione per lei che non può uscire senza autorizzazione. Nel chiuso di queste quattro mura può sfogare solo in parte tutto il suo desiderio di libertà. Sogna per le figlie una vita in cui possano studiare, viaggiare, vestirsi come pare a loro, scegliere l'uomo da amare.
L'harem é appunto la zona della casa riservata alle donne e ai bambini. Un luogo dove parlare, raccontarsi storie, farsi belle, fare piccoli esperimenti di magia. E soprattutto andare in terrazza, luogo proibito in cui non si può accedere, dove si va senza essere visti per guardare oltre quelle mura di casa, per sorridere ai vicini, per parlare di cose proibite.
Una lettura molto interessante, uno sguardo a un mondo tanto diverso dal nostro. Scopriamo l'harem e facciamo visite all'hammam, assistiamo alle cure del corpo attraverso antichi rituali di bellezza e a formule magiche, vediamo le differenze tra uomini e donne.
La scrittrice ha uno sguardo affettuoso verso quel mondo, cosciente della sua bellezza ma anche del suo ruolo di prigione per le donne. Uno spiraglio si é aperto ma ancora molta strada c'è da fare.
Un libro ammaliante, come lo definisce il retro di copertina. Davvero.

Fatema Mernissi
La terrazza proibita
Giunti
Euro 6,90

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The westerners, in general, have an imprecise idea about what an harem is. They imagine easy women dressed only of veils, sensual music. None of this.
Mrs Mernissi tells her childhood, the house of her parents, the daily life in Fez in the years after the Second World War. These are years of change in the world and in Morocco too. The women's liberation movement begins to take the first steps and things change. The habits and the clothings are unrestrained. This new freedom has to deal with the inner opposition in the families.
Fatema's mother is in between the old and the new generation. She has grown up following the old traditions but she realizes how much her house is actually a prison from where she can't go out without authorization. Closed in these four walls she pours out her will of freedom only in part. She dreams for her daughters a life with the freedom to study, travel, wear everything they want, choose the man to love.
Harem is so the part of the house for women and children. A place where they talk, tell stories, embellish themselves, make little magic. and most of all go up on the terrace, forbidden place where no one can go, where women secretly go to look over those walls, to smile to the neighbours, to talk about prohibited subjects.
A very interesting reading, a look at a so different world. We discover the real harem and we visit hammam, we attend body treatments by ancient rituals of beauty and magic formulas, we see the differents of women and men.
The writer has a tender heart for that world, aware of that beauty but even its role of prison for women. There is a very small opening but there is still a lot to do.
A charming book, how the back of the cover defines it. Indeed.

Fatema Mernissi
Dreams of Trespass: Tales of a Harem Girlhood

Ho conosciuto Ester Viola su Twitter, la seguo da sempre, e il suo è uno dei primi profili che cerco quando lo apro. Ha quel quid che la rende diversa dalle altre, un misto di intelligenza, graffiante ironia, leggerezza.
Tutte queste qualità, e anche di più, le ho trovate in questo romanzo.
Olivia Marni lavora nello studio legale di Luca Ardenghi. Si occupa di separazioni e divorzi, soprattutto di clienti abbastanza ricchi da non rendere insopportabilmente misera la vita dei loro figli, o almeno da non dargli questa come ragione da grandi per lamentarsi della loro infanzia. E' un po' più che carina, un po' più che brava, bravissima però a scegliere il ramo dove svolgere la professione, a non innamorarsi di quelli che le piacciono e innamorarsi di quelli che non le piacciono.
Non è tanto quello che Olivia fa che ci piace, è come lo analizza. Maestra (o meglio, allieva dell'autrice) a dare il giusto posto ai casi della vita e soprattutto dell'amore. Nei secoli nel ricordo, la Legge Jolie-Pitt, il riequilibramento del cosmo terrestre.
Ho perso il conto di quante volte durante la lettura sono sbiancata e mi sono guardata intorno perchè pensavo stesse parlando di me. Non penserò mai più che sia la Cia, l'Fbi o il Kgb a leggere le mie chat WhatsApp, perchè sono sicura che lo fa Ester Viola.
Da leggere, senza se e senza ma. Bravissima!

Ester Viola
L'amore è eterno finchè non risponde
Einaudi
Ebook

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I've met Ester Viola on Twitter, followed, and her profile is the first one I check when I log in. She has that something that makes her special, a mix of intelligence, biting irony, lightness.
These qualities, and more, I found in this novel.
Olivia Marni works in Luca Ardenghi's law office. She deals with divorcements, especially of people rich enough to not make their children's life too miserable, or at least not giving this as reason to moaning their childhood. It's a little bit more than pretty, a little bit more than capable, but very good in choosing the right professional sector, and in not falling in love with who she likes and falling in love with who she doesn't like.
It's not as much as she does that I like, it's how she analyse it. Master (or better, pupil of the author) in setting in the right place the facts of life and love. In my memory for century, the Law Jolie-Pitt, the counterbalance of the world.
I've lost the count of how much time, during my reading, I went pale and looked around because she was writing about me. I'm not suspecting anymore of CIA, FBI or KGB, because now I'm sure Ester Viola reads my WhatsApp chats.
Must read, no ifs, ands, or buts. Very good!

Ester Viola
Love is eternal as long as doesn't answer

1Q84 mi é piaciuto moltissimo. Questo... Anche, ma non a quel livello.
É una raccolta di racconti con un filo conduttore, il filo del titolo: uomini senza donne. Uomini che si lasciano morire d'amore per un abbandono, uomini che scompaiono, uomini lasciati soli da novelle Sherazade che torneranno a raccontare loro la fine di una storia. C'é anche Gregor Samsa, tornato dal mondo degli scarafaggi, dove ha dimenticato tutto ciò che aveva imparato ma non gli impulsi sessuali.
Al solito, come da modello, la storie sono un bilico tra una infinita surrealità e una materialità terra terra. Riferimenti al sesso, al pene e alle tette sempre presenti in abbondanza. Per non parlare degli stereotipi sui generi, donne che non sanno guidare e mentono perché predisposte fisicamente da un organo che hanno solo loro. Come no...
Forse perché presi in piccole porzioni, i racconti di Murakami sono godibili. Ma per me assolutamente insapori.

Haruki Murakami
Uomini senza donne
Einaudi
Euro 19

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I liked 1Q84. This one... Too, but not so much.
It's a collection of short stories with a theme, the idea of the title: men without women. Men who let themselves dying because an abandonment, men who disappear, men let alone by contemporary Sherazade who will eventually come back to finish a story. There is Gregor Samsa too, back from the world of cockroaches, where he forgot everything he knew but not the sexual instincts.
As usual, stories are in between an infinite surreality and a ground-to-groud materiality. References to sex, penis and boobs are always present. Not to mention about the stereotypes about women, who doesn't know how to drive and lie because physically fitted thanks to an organ only them have. Yes, sure...
Maybe because in little portions, these short stories are an enjoyable reading. But for me they are tasteless.

Haruki Murakami
Men Without Women