Bookshelf 54

Ho iniziato questo libro perché era stato un caso editoriale qualche mese fa ed ero curiosa di capire come mai. Più curiosità che sicurezza di trovare un bel libro perché tutti l'avevano letto, i lettori sanno benissimo che non è scontato che l'ultimo bestseller poi piaccia al singolo.
L'idea di base è intrigante: una ragazza senza nome, bionda e bella tanto che molti le dicono essere uguale ad Amber Valletta, senza problemi economici ma con molti problemi di depressione e di vuoto cosmico intorno a lei, decide di prendersi un periodo e non fare altro che prendere qualunque narcotico possibile e dormire, pensando che questo stato di non coscienza avrebbe prodotto il miracolo e lei si sarebbe risvegliata una nuova persona con una vita completamente diversa. A rigor di logica, se vuoi cambiare qualcosa della tua vita dovresti farlo da molto sveglia non dormendo e sperando che i folletti o chi per loro ti sistemino tutto. Soprattutto se hai dei rapporti con gli uomini che definire disfunzionali è poco, l'unica tua amica la tratti come se fosse una serva e invece di rivolgerti a un serio psicoanalista cerchi chiunque sia disponibile a darti le medicine più pesanti che possono senza stare troppo lì a sottilizzare.
In realtà poi pare che la sua vita onirica sia poi parecchio movimentata... Dopo tutto questa pappardella, dico chiaramente che l'idea è bella, la scrittrice scrive bene ma proprio non sono riuscita ad apprezzare il libro, per la protagonista e tutto il resto dei personaggi presenti, un mondo totalmente freddo, senza alcun rapporto significativo, un mondo in cui se ci finissi mi terrei ben sveglia per uscirne il più in fretta possibile. Andando avanti con la lettura era un continuo dirle in tono ironico: No certo, grande idea!!!!
Ma se l'ho finito comunque e sto qui a parlarne diffusamente evidentemente qualcosa mi ha lasciato, un'intenzione di impegnarmi per non diventare così, anche se non assomiglio ad Amber Valletta!

Ottessa Moshfegh
My Year of Rest and Relaxation
Ebook

"Ma un'infanzia infelice irlandese è peggio di un'infanzia infelice qualunque, e un'infanzia infelice irlandese e cattolica è peggio ancora." In questo caso, l'infanzia irlandese e cattolica è peggiorata anche dal fatto di avere pochi soldi in casa.
Il libro racconta la vera infanzia e giovinezza dell'autore, Frank McCourt. Nato negli Stati Uniti, torna con la famiglia ancora piccolissimo in Irlanda, terra di nascita dei suoi genitori. Da qui i McCourt affrontano una serie di difficoltà, tra cui la morte di due figli ancora bambini e un padre che perde un lavoro dietro l'altro soprattutto a causa del suo alcolismo. Frank, l'autore, reagisce come può a questa situazione, cerca ogni modo per aiutare a portare il pane a casa e proteggere la sua famiglia e appena possibile cerca un lavoro per pagarsi un biglietto per tornare in America. Il punto forte del libro è la capacità dello scrittore di farci vivere quelle atmosfere e di riportarci in modo mai troppo romanzato i momenti peggiori della famiglia, intervallando con momenti divertenti del Frank che scopre il mondo, mostrando la sua parte ingenua pur essendo costretto a crescere in fretta.
Tutto intorno, le rispettive famiglie e la città di Limerick con i suoi abitanti, in un momento in cui la povertà e l'emigrazione erano molto diffuse. E' un interessante spaccato di vita e di un paese negli anni '40, una guerra non presente fisicamente ma che influisce nelle vite dei protagonisti, con un padre che va a lavorare In Inghilterra nelle fabbriche adibite a produzioni per la guerra.
E' un libro che mi è stato consigliato da una persona di cui mi fido tantissimo, anche questa volta non mi deluso. Di certo, leggerò anche il seguito, lasciando tra i due una pausa.

Frank McCourt
Le ceneri di Angela
Adelphi
Euro 12

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"Worse than the ordinary miserable childhood is the miserable Irish childhood, and worse yet is the miserable Irish Catholic childhood." In this case, the Irish and Catholic childhood is made worse also by the fact that this family is poor.
The book tells the real childhood and youth of the author, Frank McCourt. Born in the United States, when he's still very young he returns with his family to Ireland, the birthplace of his parents. From here the McCourts face a series of difficulties, including the death of two children and a father who loses several jobs mainly due to his alcoholism. Frank, the author, reacts as best as he can to this situation, tries every way to help bring money at home and protect his family, and as soon as possible he looks for a job to pay for a ticket to return to America. The main point of the book is the writer's ability to let us experience those atmospheres and to bring back the worst moments of the family in a never too fictional way, interspersed with funny moments of Frank who discovers the world, showing his naive side while being forced to grow up quickly.
All around, their respective families and the city of Limerick with its inhabitants, at a time when poverty and emigration were widespread. It is an interesting cross-section of life and of a country in the 40s, a war not physically present but which affects the lives of the protagonists, with a father who goes to work in England in the factories used for war productions.
It is a book that was recommended to me by a person I trust a lot, and again this time I am not disappointed. Of course, I will also read the sequel, with a pause between the two.

Frank McCourt
Angela's ashes

Nelle settimane precedenti il premio Strega ho tifato spudoratamente per Valeria Parrella. Non avevo ancora letto questo Almarina, ma avevo già letto tutti gli altri suoi libri e sono pazza della sua scrittura. Così bella, così profonda, così sensibile ai moti dell'anima. Di quella bellezza che riconosci leggendo, che vorresti avere il dono di raccontare il tuo presente così perché lo rende prezioso.
Nel romanzo, la voce narrante è Elisabetta Maiorano, docente di matematica presso il carcere minorile di Nisida, a Napoli.
Almarina è una ragazza romena con una storia di violenze domestiche subite dal padre. Per Elisabetta è riconoscimento e affetto al primo sguardo. Perché anche Elisabetta è chiusa in un suo carcere personale di sofferenza...
Il romanzo è splendido, profondo, intimo, bellissimo. Un romanzo di libertà (non so nemmeno se esista come definizione) di due donne apparentemente molto diverse ma destinate ad aiutarsi a vicenda e a salvarsi, anche in condizioni talmente diverse.
Lascio con l'ultima riga, niente spoiler, ma è una frase talmente bella che non posso non riportarla: "Il mio professore di geometria, del resto, diceva sempre che devi puntare il compasso da qualche parte, per capire quanto ampio puoi disegnare il cerchio, e Almarina sta lí, giusto al centro."

Valeria Parrella
Almarina
Einaudi
Ebook

Ho preso in prestito l'ebook di questo libro perché ne avevo tanto sentito parlare ed ero curiosa di sapere come fosse. Devo ammettere che la copertina e il titolo non mi convincevano tanto, mi sembrava il classico romanzetto rosa da cui in genere mi tengo molto lontana.
Già dalla prima pagina, però, ho trovato degli elementi che mi piacevano. La protagonista ha sì una storia triste alle spalle ma invece di fare la fioraia o la libraia, come in quasi tutti i romanzetti sopra citati, lei fa la custode di un cimitero. Ed è già un punto a favore, perchè io amo molto passeggiare per i cimiteri e mi sono sempre chiesta come fosse quel lavoro. C'è una bella atmosfera durante tutto il romanzo, una certa calma, un'attenzione alle piccole cose, che siano un rifarsi un guardaroba per cambiare vita o imparare a curare un giardino, un risollevarsi dopo un brutto periodo... Ed è forse questo il motivo per cui l'ho letto in due giorni, senza riuscire a staccarmene.
Nella narrazione si salta spesso dal passato al presente e ci sono anche diversi cambi di punti di vista, bisogna stare attenti per non perdere il filo.
Il fatto che mi ha portato a dare quattro stelle invece di cinque è stato probabilmente il fatto che rimane comunque un romanzo rosa, pur di alta qualità. Quindi con tutti gli elementi che devono esserci, di cui non dico per non fare spoiler, e con dei personaggi maschili molto forti e rudi e dei personaggi femminili molto delicati, delle cosine rosa da salvare, pure troppo... Sarà che non sono proprio un'anima romantica ma spesso e volentieri mi sono ritrovata a dire "Sì, vabbè, questo nella realtà col cavolo che ti succede..." Ma ripeto, è assolutamente un romanzo di alta qualità, altrimenti non l'avrei certo finito.
Lettura consigliata per questa estate, se avete un paio di giorni più calmi lo finirete subito.

Valérie Perrin
Cambiare l'acqua ai fiori
edizioni e/o
Ebook

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I borrowed this ebook because I had heard so much about it and was curious to know what it was like. I must admit that the cover and the title did not convince me so much, it seemed to me the classic romance from which I generally keep myself very far away.
From the first page, however, I found some elements that I liked. The protagonist has a sad story behind her but instead of being a florist or bookseller, as in almost all the novels mentioned above, she works as the guardian of a cemetery. And it's already a plus, because I really love walking around cemeteries and I've always wondered what that job was like. There is a good atmosphere throughout the novel, a certain calm, an attention to the little things, whether it's a new wardrobe to change your life or learning how to take care of a garden, a recovery after a bad period... this is the reason why I read it in two days, without being able to tear myself away from it.
In the narrative the story often jump from the past to the present and there are also several changes of point of view, one must be careful not to lose the thread.
The reason why I gave four stars instead of five was probably the fact that it is anyway a romance novel, albeit of high quality. So with all the elements that must be there, of which I am not saying so as not to spoil, and very strong and rude male characters and very delicate female characters, as they are little pink things to save, even too much... Maybe I'm not really a romantic soul but often and willingly I found myself saying "Yes, oh well, this in reality it's never going to happen to you..." But I repeat, it is absolutely a high quality novel, otherwise I certainly would not have finished it.
Recommended reading for this summer, if you have a couple of calmer days you will finish it right away.

Valérie Perrin
Fresh water for flowers

Piano piano sto leggendo tutti i libri finalisti del Premio Strega, senza alcuna velleità di fare alla fine un post riassuntivo o perché voglio solo leggere italiano. Semplicemente mi sembrava che quest'anno ci fossero molti libri validi.
Ho scelto questo come seconda lettura perché a diverse amiche era piaciuto molto ed ero curiosa di leggere la storia di una vita talmente diversa dalla mia.
Beh... devo essere sincera, il libro non mi ha fatta impazzire. Jonathan Bazzi scrive sicuramente benino, dire bene mi sembra esagerato perché ha uno stile molto semplice fatto di frasi brevi. La storia viene narrata seguendo due filoni temporali che procedono paralleli, un capitolo per un presente con la diagnosi di HIV e un passato con la sua infanzia in una famiglia di genitori divorziati nel quartiere di Rozzano, periferia di Milano fatta di degrado e droga, il posto meno adatto al mondo per un bambino debole, con problemi di balbuzie e che già all'età di sei anni ha capito di essere attratto dai maschi e non dalle femmine.
Sono sicura che raccontata in altro modo la storia sarebbe stata molto più interessante. Ma ho trovato tutto molto piatto, molto noioso, alcune pagine di troppo. L'attenzione viene concentrata molto di più sul passato, mentre al contrario avrei voluto più attenzione sul tema del libro, la scoperta dell'essere sieropositivo. Non che il quadro generale non servisse ma mi sembra che la sua ampiezza vada a discapito dell'altro tema.
Insomma, personalmente questo libro non l'avrei fatto entrare nella cinquina finale, che infatti quest'anno per me non sarebbe stato una sestina. E' un libro di valore, se è piaciuto a così tante persone un motivo ci sarà, ma per me non è abbastanza.

Jonathan Bazzi
Febbre
Fandango
Ebook

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Slowly I'm reading all the finalist books of the Premio Strega, without any ambition to make a summary post at the end or because I want to read only Italian writers. It just seemed to me that there were a lot of good books in this year.
I've chosen this one as a second reading because several friends liked it very much and I was curious to read the story of a life so different from mine.
Well... I have to be honest, the book didn't drive me crazy. Jonathan Bazzi definitely writes pretty well, to say very well seems exaggerated to me because he has a very simple style made up of short sentences. The story is told following two temporal lines that run parallel, a chapter for a present with the diagnosis of HIV and one for a past with his childhood in a family of divorced parents in the neighborhood of Rozzano, a suburb of Milan made up of decay and drugs, the less suitable place in the world for a delicate boy with stuttering problems and who, at the age of six, realized that he was attracted to boys and not girls.
I am sure that told otherwise the story would have been much more interesting. But I found it very flat, very boring, too many pages. The attention is focused much more on the past, while on the contrary I would have liked more attention to the theme of the book, the discovery of being HIV positive. The general picture was needed but it seems to me that its breadth is at the expense of the other theme.
In short, personally I wouldn't have made this book enter the final five, which in fact this year wouldn't have been a sixth for me. It is a valuable book, if so many people liked it there must be a reason, but for me it is not enough.

Jonathan Bazzi
Fever

Dopo aver letto The Game, mi ero ritrovata totalmente appassionata di Alessandro Baricco come saggista. Ed ecco perché poi mi ero recata in libreria per leggere questo saggio su come il mondo e la cultura cambiano.
Tutti quanti abbiamo pensato almeno una volta che il nostro mondo stia diventando più imbecille, che non c'è più la musica, la letteratura, l'arte di una volta, che ci stiamo imbarbarendo.
Ebbene, in questo libro Baricco ci spiega come funziona questa mutazione, passando attraverso una storia della musica classica, Internet, il cinema. Soprattutto, ci lascia con l'idea che questa mutazione non è da abbracciare in toto o da rinnegare completamente. Ma è giusto navigarla tenendo la rotta e con buone carte nautiche, ma apprezzando il viaggio e quello che di bello e interessante può uscire.
Spiegazioni chiare ma mai banali, un excursus intelligente e completo seppur breve e spezzettato in piccoli articoli. Il libro, infatti, uscì a puntate su la Repubblica nel 2006, ma è ancora incredibilmente attuale.
Credo che Baricco o lo si ami o lo si odi, non ci sono vie di mezzo. Io adoro questo suo modo di spiegare il presente dando al lettore un quadro generale chiaro.

Alessandro Baricco
I barbari
Feltrinelli
Euro 9,50

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After the reading of The Game, I found myself totally passionate about Alessandro Baricco as an essayist. And that's why I then went to the bookstore to read this essay on how the world and culture change.
We all have thought at least once that our world is becoming more imbecile, that there is no longer the music, literature, art of the past, that our civilization is declining.
Well, in this book, Baricco explains how this mutation works, through a history of classical music, the Internet, cinema. Above all, it leaves us with the idea that this mutation is not to be fully embraced or completely repudiated. But it is right to navigate it keeping the route and with good nautical charts, appreciating the journey and what beautiful and interesting it can come out.
Clear but never banal explanations, an intelligent and complete excursus albeit short and broken up into small articles. The book, in fact, was published in installments on la Repubblica in 2006, but it is still incredibly relevant today.
I think Baricco is one of those that either you love him or you hate him, there is no middle ground. I love his way of explaining the present by giving the reader a clear general picture.

Alessandro Baricco
The barbarians

Gatti e scrittori è una delle accoppiate più normali nel mondo della letteratura, direi più o meno alla pari di alcool e scrittori...
Anche Burroughs, di cui non ho mai letto niente ma pare essere famoso per essere "l'efferato cantore di saghe che si svolgono in terre di mutanti e in cui l'umanità è una sopravvivenza arcaica", ha scritto il suo bravo libro sui gatti. Non è un romanzo, ma una serie di pensieri dedicati ai gatti e al suo personale rapporto con quest'animale bellissimo. Ci sono dei pensieri molto belli ma la parte più interessante, per quanto mi riguarda, sono le ultime pagine dove racconta del gatto Ruski e di un'avventura, per fortuna a lieto fine.
E' un libriccino svelto che si legge in poco tempo, ma tutti coloro che hanno gatti ci ritroveranno un sentire comune, quel fascino che solo questi felini sanno trasmettere, quell'amore che gli umani provano per loro.

William S. Burroughs
Il gatto in noi
Adelphi
Ebook

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Cats and writers is one of the most normal pairing in the world of literature, I would say more or less on the same level with alcohol and writers...
Even Burroughs, of whom I have never read anything but seems to be famous for being "the savage singer of sagas that take place in the lands of mutants and where humanity is an archaic survival", wrote his book on cats. It isn't a novel, but a series of thoughts dedicated to cats and his personal relationship with this beautiful animal. There are some very beautiful thoughts but the most interesting part, as far as I'm concerned, are the last pages where he tells about the cat Ruski and an adventure, luckily with a happy ending.
It is a little book that can be read in a short time, but all those who have cats will find a common feeling in it, that charm that only these felines can transmit, that love that humans feel for them.

William S. Burroughs
The cat inside