In un certo senso, avevo ragione. Perchè il protagonista di questa storia, colui a cui Shakespeare ha salvato la vita, si chiama Larry Newton ed è detenuto a vita in uno dei penitenziari di massima sicurezza dello stato dell'Indiana. La dottoressa Laura Bates è una studiosa e ricercatrice di Shakespeare ed è lei che insegna la poesia e le opere del Bardo nel carcere dove è rinchiuso. Ovviamente, non aspettatevi normali lezioni. Gli "studenti" sono infatti ognuno nella propria cella e vedono l'insegnante solo attraverso una feritoia grazie alla quale possono intervenire e consegnarle i "compiti".
Inizialmente, chiunque è scettico rispetto alla possibilità che dei delinquenti possano trarre qualche giovamento dalla lettura delle opere di un inglese morto quasi 400 anni fa. Eppure... le sue storie, i suoi personaggi, riescono a creare un ponte tra l'Inghilterra elisabettiana e un carcere nell'Indiana. Questi uomini ritrovano se stessi nelle storie di Macbeth, di Amleto, ritrovano i sentimenti che hanno spinto tutti loro ad essere degli assassini. Ed è soprattutto la trasformazione di Larry la più incredibile. Un uomo che ha passato anni della propria vita in completo isolamento, senza poter parlare con nessuno. Adesso, è lui il miglior allievo della Dott.ssa Bates, lui che sorprendentemente è il maggiormente dotato da un punto di visto analitico e critico per fare un serio lavoro critico sulle opere del Bardo. E questo libro sarà una occasione anche per noi per riflettere su quanto piena di pregiudizio sia l'idea che si ha generalmente su coloro che si trovano in cella.
Questo ovviamente è solo un esempio straordinario di quello che potrebbe succedere educando e ri-educando queste persone. Lo vedo come un'altra versione di "L'attimo fuggente", dove un professore, interpretato dall'indimenticabile Robin Williams, cambia la mente, e la vita dei propri studenti.
Un libro di ispirazione, perchè la cultura, riempire il nostro cervello di cultura, può davvero fare la differenza.
Laura Bates
Shakespeare saved my life
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When I first picked this book, I didn't know anything about the story and I thought it was the story of a girl in crisis, problems with love, job, life in general, who regains your balance and her happy ending thanks to Shakespeare.
In some way, I was right. Because the main character of this story, the one whom Shakespeare saves life, is Larry Newton and is imprisoned for life in a maximum-security prison in the state of Indiana. Dr. Laura Bates is an academic and researcher of Shakespeare, and teaches the Bard's masterpieces in that prison. Of course, don't think about "normal" lessons. The "students" are each one in their own cell and they see the teacher through a slit so they can participate and deliver the "homeworks".
At the beginning, everyone is skeptical about the chance some criminals could benefit from reading words of an English man died 400 years ago. Yet... his stories, his characters, he managed to create a bridge between the England of Elizabeth I and a prison in Indiana. These men can find themselves reading Macbeth, Hamlet, they can read about the same feelings brought them to become murderers. Larry's transformation is the most impressive one. A man who spent years in complete isolation, without have the possibility to talk with anyone. Now, he is the best pupil of Dr. Bates, he is surprisingly the most gifted by an analytical point of view to do a serious literary critical work about the Bard's plays. And this book will be an occasion for us too to think about how much preconceptions there are in the idea that we generally have about people in prison.
Of course this is just an extraordinary example of what happens when educating and re-educating these men. I think at this like another version of "Dead Poets Society", where a teacher, played by the unforgettable Robin Williams, change the mind, and the life of his pupils.
An inspirational book, because culture, fill up our brain with culture, really makes a difference.
Laura Bates
Shakespeare saved my life
