Bookshelf 54

Credo di aver letto tutti i libri di Olivia Laing e adoro il suo modo di scrivere e la sua specificità di scrivere di sentimenti umani e di scrittori. Ho davvero amato moltissimo i suoi libri.

In questo che è il suo primo, l'autrice parla appunto di una gita seguendo lo scorrere del fiume Ouse, il fiume dove Virginia Woolf si annegò nel 1941. Le vicende della Laing scorrono in parallelo con quelle della Woolf.

Ovviamente non potevo non leggerlo, sia perchè mi piace moltissimo l'autrice, sia per il mio amore sconfinato per Virginia Woolf.

Devo dire che in percentuale la parte dedicata alla Woolf è molto minore rispetto al resto, in cui si parla del fiume, delle storie che lo riguardano, di fiori, uccelli e compagnia faunistica. Sicuramente interessanti, aiutano a creare l'atmosfera, ma non è che ne fossi proprio pazza... e ammetto, a qualche pagina dedicata alla natura ho dato giusto un leggero sguardo prima di passare alla successiva. Più interessanti le parti di letteratura e storia ma decisamente le più interessanti in assoluto sono le parti in cui si parla del vero motivo per cui ho letto questo libro.

Detto così probabilmente sembra che ho gradito poche pagine, ma in realtà ho davvero apprezzato il libro e amo la scrittrice. Ma ovviamente, per gusto personale e per nazionalità, le storie sulle guerre di signorotti inglesi mi hanno appassionato meno rispetto a quelle in cui si parla di Virginia e anche di Leonard Woolf.

Olivia Laing

Gita al fiume. Un viaggio sotto la superficie

Il saggiatore

Ebook

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I think I've read every one of Olivia Laing's books and I love her way of writing and her peculiarity of writing about human feelings and writers. I really loved her books very much.

In this, which is her first, the author speaks of a trip following the flow of the River Ouse, the river where Virginia Woolf drowned herself in 1941. The events of Laing run in parallel with those of Woolf.

Obviously I couldn't not read it, both because I really like the author, and because of my boundless love for Virginia Woolf.

I must say that in percentage terms the part dedicated to Woolf is much smaller than the rest, where she talks about the river, the stories that concern it, flowers, birds and wildlife companions. Certainly interesting, they help to create the atmosphere, but it's not that I was really crazy about it... and I admit, on some pages dedicated to nature I gave just a slight look before moving on to the next. More interesting the parts of literature and history but definitely the most interesting of all are the parts where we talk about the real reason why I've read this book.

Having said that it probably seems like I enjoyed a few pages, but I actually really enjoyed the book and I love the writer. But obviously, for personal taste and nationality, the stories about the wars of English lords have fascinated me less than those in which we talk about Virginia and Leonard Woolf too.

Olivia Laing

To the River: A Journey Beneath the Surface 

Avendo amato incredibilmente La fabbrica di cioccolato, non poteva non leggere questo libro.
Il grande ascensore di cristallo è il seguito della storia di Charlie e di Willy Wonka, ripresa lì dove era stata interrotta. Ritroviamo il geniale inventore, Charlie e tutta la sua famiglia dentro l'ascensore diretti verso la loro nuova casa, la Fabbrica di Cioccolato. Ovviamente, come potete immaginare, non sarà un viaggio tranquillo, ma sarà una pazza corsa verso lo spazio e ritorno e poi di nuovo giù verso le viscere della terra... nel frattempo salvando navicelle spaziali e affrontando grossi mostri, aiutati dal genio e dalla magnifiche invenzioni del signor Wonka!
Una lettura divertente, pazza, piena di meraviglie, perfetta sia per adulti sia per bambini. Il libro può essere letto tranquillamente da solo ma consiglio di leggere prima La Fabbrica di Cioccolato per conoscere meglio i personaggi e capire alcuni riferimenti nella storia.

Roald Dahl
Il grande ascensore di cristallo
Salani
Euro 5

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Questo è stato uno di quei libri che mi sono portata dietro letteralmente per mesi, mentre ingranavo altre letture, e poi ho concluso leggendo le ultime centinaia di pagine in un giorno o due.
Il libro tratta di tutti gli aspetti sociali, economici, religiosi, politici del fenomeno della caccia alle streghe in Europa. La trattazione di questi temi avviene in senso cronologico, da come e perché è partita, quindi le basi della caccia, a come si è sviluppata nelle diverse aree europee, fino ai motivi per cui è finita, sia a livello ufficiale, quindi le cacce organizzate e promosse dagli agenti governativi, sia a livello popolare, quando non vengono promosse dall'alto ma sono frutto di iniziative di singoli. E' un libro ricco di numeri, di dati, un saggio molto ricco e approfondito in ogni aspetto, con spiegazioni su come ogni cambiamento nel fenomeno sia accaduto.
A pensarci adesso, dopo essermi goduta la spiegazione della fine della caccia alle streghe in un ultimo capitolo molto interessante, non so come mai ci abbia messo tutti questi mesi a finire un libro su un argomento che tra l'altro mi interessa anche molto. Probabile che abbia iniziato qualche altro libro e questo sia un po' scivolato nell'oblio. Mi auguro che chi leggerà questo libro dopo aver letto questa mia recensione, gli dia tutta l'attenzione che merita.

Brian P. Levack
La caccia alle streghe in Europa
Laterza
Euro 9,50

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Già tutti quanti sanno quanto io apprezzi e stimi Ian McEwan e ami qualunque cosa esca dalla sua penna. La notizia dell'uscita di un suo nuovo romanzo è sempre una grande gioia. In questo caso, non si tratta di un romanzo, ma ero in libreria già il giorno dell'uscita.

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Fin da quando scoprì le storie di fantasmi, Le Fanu è sempre stato uno dei miei prediletti. Sarà perché è irlandese, quindi cresciuto e alimentato di quella letteratura, ma come lui pochi mi creano quell'ansia e quella fascinazione per la storia raccontata.

Quindi quando la casa editrice Abeditore, famosa non solo per un catalogo dedicato a storie horror e al fantastico ma anche per una cura grafica altissima, ha deciso di pubblicare questa storia, non potevo essere più felice.

Lady Margaret, rimasta orfana di padre, viene affidata a uno zio con un passato un po' misterioso... rassicurata dal fatto che il padre non l'avrebbe affidata a lui se non fosse stato assolutamente sicuro della sua scelta, va a vivere nella casa dello zio. Ma forse, qualche verità quelle voci dal passato ce l'hanno e in casa dello zio potrebbe non essere così protetta come credeva.

Letto in una sola serata, letteralmente divorato e amato. Sentivo l'ansia crescere andando avanti con le pagine, adoro quella sensazione di quando il cuore batte e il mondo attorno è annullato, ci sei solo tu e il libro, come ritrovarsi in quel castello, con quei personaggi e temere per loro, ma non vedere l'ora di sapere cosa succederà...

Ho bisogno di leggere subito qualsiasi altra cosa scritta da questo incredibile autore.

Joseph Sheridan Le Fanu

La storia segreta di una contessa irlandese

Abeditore

Euro 6,90

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 Ever since I discovered ghost stories, Le Fanu has always been a favorite of mine. Maybe because he is Irish, therefore raised in that literature, but like him a few of writers can create that anxiety and fascination for the story.

So when the Abeditore publishing house, famous not only for a catalog dedicated to horror stories and the fantastic but also for a very high graphic care, decided to publish this story, I couldn't be happier.

Lady Margaret, orphaned of her father, is entrusted to an uncle with a somewhat mysterious past... reassured by the fact that her father would not have entrusted her to him if he had not been absolutely sure of his choice, she goes to live in uncle's house. But maybe, those rumors from the past have some truth and in her uncle's house she might not be as protected as she thought.

Read in one evening, literally devoured and loved. I felt the anxiety grow going on with the pages, I love that feeling of when the heart beats and the world around is canceled, there is only you and the book, how to find yourself in that castle, with those characters and fearing for them, and looking forward to knowing what will happen...

I need to read everything else written by this amazing author right now.

Joseph Sheridan Le Fanu

The secret story of an Irish countess

Annalisa De Simone compie in questo libro un'operazione molto interessante, direi ideale, per avvicinare le lettrici più giovani a Jane Austen. Rivedere le vicende delle eroine dei romanzi della scrittrice inglese con gli occhi di donne che vivono e amano ai giorni nostri, quali sono gli atteggiamenti universali che all'epoca di Jane Austen e adesso le coppie innamorate fanno. Molte cose saranno sicuramente cambiate, probabilmente adesso abbiamo più libertà di scelta, le donne hanno diritto a ereditare, tra cellulari e social il corteggiamento non è più affare pubblico. Ma, ancora adesso certi rituali, certe emozioni, certi atteggiamenti, rimangono e sono universali.

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Con questo, ho letto tutti e tre i romanzi di Donna Tartt. Ho amato follemente Dio di illusioni, per me ancora uno dei più bei libri che abbia mai letto. Il cardellino non è arrivato a quell'altezza ma mi è piaciuto molto. Questo Il piccolo amico... beh, letta l'ultima riga, il mio primo commento a caldo è stato "Eh che cavolo!"

Da questo punto in poi, attenzione agli spoiler...

Il libro viene presentato come un noir. Harriet, la protagonista, perde il fratello Robin quando lei ha un anno e lui è un bambino di nove anni. Il corpo viene ritrovato impiccato a un albero nel giardino di casa e undici anni dopo, quando la vicenda è ambientata, ancora non si è scoperto il colpevole. La famiglia da allora non è stata più la stessa, il padre ha abbandonato la famiglia e la madre passa le sue giornate in uno stato catatonico, senza preoccuparsi della casa e delle due figlie.
Harriet decide di scoprire chi abbia ucciso il fratellino, studiando gli abitanti della piccola cittadina rurale del Mississipi dove si svolge la vicenda. E tra i primissimi sospettati si trova Danny Ratliff, parte di una famiglia conosciuta di gente balorda della zona. Per Harriet la caccia all'uomo diventa un'ossessione, mettendo piede in un mondo minaccioso e pieno di pericoli...
Come sa chi ha letto Donna Tartt, l'autrice è attentissima a ricreare la scena, raccontando ogni dettaglio della situazione. Per circa 500 pagine, entriamo nel mondo della cittadina del Mississipi, conosciamo i suoi abitanti, i rapporti tra di loro, le lunghe chiacchiere Harriet e il suo migliore amico Hely, la sua famiglia formata completamente da donne. Io amo molto la scrittura della Tartt ma sono andata un po' a rilento in questa parte, quasi di preparazione per il gran finale che mi aspettavo. Ultime pagine lette praticamente in un giorno per una grande scena di azione, molto concitata e drammatica... a seguire, quello che speravo fosse il gran finale che rivelava l'assassino.

(spoiler)

Invece, niente, il libro finisce senza una vera conclusione, senza che ci venga rivelato anche solo lontanamente l'assassino di Robin e senza che l'indagine vada avanti anche solo di un passo. Finito, come se l'autrice si fosse stufata e avesse messo la parola Fine senza però dare una vera fine.

Ci sono rimasta malissimo. Dopo quasi 700 pagine, mi aspettavo quanto meno una risposta. E invece niente, uno dei finali più aperti che abbia mai incontrato.

Donna Tartt
Il piccolo amico
Superpocket
Euro 4,60

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Non pensavo sarei mai riuscita ad amare di più Doris Lessing, ma con questa autobiografia ci è riuscita.

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Dopo il precedente e strepitoso Sapiens, torno dallo storico israeliano per il seguito Homo Deus, in cui, dopo un'iniziale recap della situazione attuale, Harari fa delle previsioni su quali siano gli aspetti su cui il genere umano si concentrerà di più e soprattutto, quali sono le conseguenze di un mondo in cui sempre più affidiamo i nostri pensieri e la nostra privacy a sistemi come Google e Facebook. Devo dire che, a novembre 2020, con il libro pubblicato nel 2015, la premessa è stata una delle cose che maggiormente mi ha colpita:

"Nella seconda metà del XX secolo l'umanità è riuscita in un'impresa che per migliaia di anni è parsa impossibile: tenere sotto controllo carestie, pestilenze e guerre. Oggi è più probabile che l'uomo medio muoia per un'abbuffata da McDonald's piuttosto che per la siccità, il virus Ebola o un attacco di al-Qaida."

Ecco, diciamo che dopo aver passato un anno convivendo nella nostra quotidianità con la minaccia del Covid, la parte sulle pestilenze e sul morire di un virus non la darei così per buona a priori.
Ma tutto il resto del libro è assolutamente interessante e ricco di spunti di riflessione, su come siamo passati da una visione teocentrica a una in cui l'uomo viene messo al centro di tutto, a una in cui a governare le nostre vite ci sono gli algoritmi e i dati. E' un viaggio a 360° sulla situazione politica, sociale, religiosa e culturale e su come quello che adesso ci sembra immutabile è sempre in costante mutamento. Noi esseri umani ci vediamo al centro di tutto, ma cosa succederebbe se il mondo venisse diretto da algoritmi e computer che ci conoscono meglio di quanto noi conosciamo noi stessi? Già adesso da più voci ci arriva l'avviso a stare attenti a quello che condiviamo sui social, a non mettere a rischio la nostra privacy per video di gattini e rilanci di notizie che ci interessano, perchè anche se non ce ne accorgiamo possiamo venire manipolati anche solo stando di fronte a uno schermo. Ci piacerebbe vivere in un mondo dove tutto quello che diciamo, scriviamo, facciamo, dove andiamo, viene analizzato e gestito e studiato da un algoritmo che poi ci conoscerà meglio di noi e ci dirà cosa è meglio per noi, che lavoro fare, che persona sposare...
Libro come sempre molto interessante, da persone come il professore Harari c'è sempre da imparare.

Yuval Noah Harari
Homo Deus. Breve storia del futuro
Bompiani
Euro 16

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Sono arrivata a questa autrice dopo aver letto quella meraviglia incredibile che è il racconto La lotteria. Tali vette di ansia e di orrore ammantato di quotidianità è difficile da raggiungere se non si ha un vero talento... e la signora Jackson ce l'ha.
Questo romanzo... beh, devo ammetterlo, non è certamente a quel livello. C'è sicuramente un'atmosfera molto strana e bizzarra, sono sicura che Tim Burton ne farebbe un eccellente film, ma nessun picco di orrore che vi terrà svegli la notte. La storia è bella, con qualche colpo di scena, e un cattivo da manuale, delle protagoniste abbastanza strane e surreali. C'è una contrapposizione forte tra il mondo interno del castello, rassicurante pur nella sua stranezza, e la minaccia del mondo esterno abitato da rispettabili famigliole con bambini che giocano nel prato e cestini lasciati con torte di mirtilli e pollo arrosto. Giusto per fare un parallelismo, come quando guardiamo la Famiglia Addams, dove all'interno della casa regna l'amore e la solidarietà tra i membri della famiglia più horror di sempre, e il mondo esterno di gente "normale" ma antipatici, cattivi e invidiosi.
Rimane un'ottima lettura, di sicuro altre sue ne arriveranno. 

Shirley Jackson
Abbiamo sempre vissuto nel castello
Adelphi
Ebook

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Dopo aver letteralmente divorato la serie di The Crown, sono rimasta orfana del mondo della royal family. Avevo bisogno di continuare almeno per un po' a vivere in quell'ombra di sangue blu. A chi rivolgersi se non ad Antonio Caprarica?

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Questo è uno di quei libri che dovevo leggere. Da grande appassionata di Virginia Woolf, non potevo non leggere il libro su di lei scritto da una delle persone che l'hanno conosciuta meglio, suo marito Leonard.

I coniugi Woolf sono stati sposati dal 1912 al 1941, quasi trent'anni di vita matrimoniale, sempre insieme. Con lui Virginia visse interamente una guerra mondiale, una serie di grandi romanzi, l'apertura della casa editrice Hogarth Press... e trent'anni di vita quotidiana insieme. Leonard Woolf conosceva perfettamente la malattia di Virginia, quando sarebbero arrivati i problemi, fino a dove poter spingersi nelle cure senza esagerare e causare altro stress alla moglie.

Leonard rivive tutto questo, il bello e il brutto, senza farne un resoconto straziante, ma riuscendo con grande compostezza a darne un quadro preciso, anche nella tristezza e nello choc della morte della scrittrice.

Devo ammettere che l'unico punto negativo di questo libro, che non toglie niente a quanto sia interessante e lettura obbligata per ogni suo lettore, è forse l'eccessiva attitudine da contabile, risultante in pagine e pagine di numeri e dati, nonchè di cifre sulla situazione finanziaria sua e di Virginia e dei guadagni e delle spese derivanti dalla casa editrice.

Ma è un piccolissimo punto negativo in uno dei libri più interessanti sulla figura di una delle mie scrittrici preferite, mai nessun altro avrebbe potuto scrivere un libro che la raccontasse così da vicino.

Leonard Woolf

La mia vita con Virginia

Lindau

Ebook

MLOL 

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L'ultimo scritto inedito di colei che considero come una delle mie scrittrici di riferimento, un modello di vita. Come avrei potuto non correre in libreria all'uscita?

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In effetti, sembra un mese un po' scarno, a vederlo così... ma è solo perché questo mese mi sono dedicata a leggere il libro della Lessing, volevo dargli tutta l'attenzione che meritava e leggerlo attentamente! Quanta bellezza!

Tra l'altro, aneddoto, proprio mentre leggevo la parte in cui racconta del processo di scrittura di L'erba canta, nella mia libreria dell'usato di fiducia è comparso proprio quel libro! Ovviamente, acquistato subito, sia mai!

Il libro di Caprarica è stato l'esito di due giorni di binge-watching sfrenato di The Crown, seguiti da un'astinenza di storie sulla royal family, libri come rimedi alla fame chimica? :D Mentre il libro dello storico Harari ha avuto un inizio lento ma si è ripreso alla grande alla fine! Invece, delusioncina del mese, il libro della Jackson da cui mi aspettavo di più... ma non dispero di trovarlo negli altri suoi libri!

Buon Dicembre di letture a tutti, ci troviamo nell'anno prossimo... finalmente ci buttiamo alle spalle questo 2020!!

Doris Lessing - Sotto la pelle. La mia autobiografia. 1919-1962
Antonio Caprarica - Il romanzo dei Windsor. Amori, intrighi e tradimenti in trecento anni di favola reale
Yuval Noah Harari - Homo deus. Breve storia del futuro
Shirley Jackson - Abbiamo sempre vissuto nel castello

Doris Lessing - L'erba canta
Ian McEwan - Invito alla meraviglia
Sylvia Plath - Diari
Mario Vargas Llosa - La guerra della fine del mondo
Joseph Sheridan Le Fanu - La storia segreta di una contessa irlandese

Antonio Caprarica - Il romanzo dei Windsor. Amori, intrighi e tradimenti in trecento anni di favola reale